Aos meus queridos Irmãos Bispos da Região da África Austral
1. É com grande prazer que me dirijo à Primeira Assembleia Geral da Associação Inter-Regional dos Bispos da África Austral, que está sendo realizada em Harare. Estou feliz em notar que este encontro é uma realização concreta e fruto precioso do desejo explícito do Concílio Vaticano II de que “os contactos entre conferências episcopais de diferentes nações sejam encorajados a fim de promover e salvaguardar seu bem-estar superior” (Christus Dominus, 38).
Não podendo estar presente pessoalmente, como desejaria, para compartilhar mais plenamente as alegrias e preocupações do vosso ministério pastoral, saúdo-vos com as palavras do apóstolo Paulo: «Vivei de modo digno do Evangelho de Cristo, para que, quer vá e vos veja, quer esteja ausente, ouça a vosso respeito que estais firmes num só espírito, lutando unânimes pela fé evangélica, e em nada vos deixais intimidar pelos adversários» (Fl 1, 27-28).
“Em um só espírito, com uma só mente, lutando lado a lado”. Esta é a disposição interior do coração que vos anima quando se reúnem para examinar a realidade de vossas Igrejas locais em relação umas às outras e no contexto dos desafios concretos que enfrentam. Ao fazer isso, vós dais expressão à natureza colegial de vosso ofício episcopal. Que o Senhor abençoe abundantemente vossa caridade fraterna, vossa abertura uns aos outros e vossa comunhão na fé e na vida cristã!
2. O tema que vós escolhestes para as vossas discussões é indicativo da amplitude de vossas responsabilidades como sucessores dos Apóstolos. Nestes dias de orações e diálogo, vossos pensamentos se concentrarão na “missão profética da Igreja e seu ensinamento social na região da África Austral”.
Os países desta área geográfica formam uma realidade social, cultural e política complexa e diversificada. A Igreja, no entanto, fala a cada situação particular dentro desta diversidade, precisamente porque ela fala as palavras de seu Senhor e Salvador Jesus Cristo, que é a “luz de todas as nações”.
A tarefa da evangelização, da qual os Bispos são os principais agentes, implica – como escreveu meu predecessor Paulo VI – “a interacção incessante do Evangelho e da vida concreta do homem”. Enquanto a “boa nova” da redenção em Cristo é uma mensagem de validade universal – a mesma para todos os tempos e lugares – sua proclamação envolve uma mensagem explícita, adaptada às diferentes situações que estão constantemente sendo realizadas (Pauli VI, Evangelii Nuntiandi, 29).
Esta mensagem explícita diz respeito aos direitos e deveres de cada ser humano; diz respeito à vida familiar, à vida em sociedade, à vida internacional, à paz, à justiça e ao desenvolvimento. Em uma palavra, diz respeito ao homem, ao homem na complexa realidade de sua existência concreta.
3. Como Pastores do rebanho de Cristo, vós compartilhais a solicitude do próprio Cristo, o Bom Pastor de todos os homens e mulheres. Ao abordardes as variadas e muitas vezes dolorosas situações dos vossos povos, proponho à vossa consideração algo que escrevi na Encíclica “Redemptor Hominis”: “O que está em questão aqui é o homem em toda a sua verdade, em toda a sua magnitude. Não estamos a lidar com o homem ‘abstracto’. Estamos a lidar com ‘cada’ homem, pois cada um está incluído no mistério da Redenção, e a cada um Cristo uniu-se para sempre através deste mistério” (Ioannis Pauli PP. II, Redemptor Hominis, 13).
Como resultado, podemos concluir que o objecto do cuidado da Igreja é cada homem e mulher em sua realidade humana única e irrepetível. Cada vida humana tem um valor inalienável que vem do facto de que cada ser humano é criado à imagem e semelhança de Deus – uma imagem e semelhança que sempre permanece, em todos os momentos e em todas as circunstâncias.
Por meio da vossa consagração episcopal e ministério, a Igreja se torna presente no meio de seus povos. Por meio de vós e vossos colaboradores, especialmente os sacerdotes e religiosos, a Igreja participa das circunstâncias históricas concretas de seus povos e seus países, proclamando a palavra da verdade que liberta e administrando a graça transformadora dos sacramentos da fé.
De modo especial, a Igreja deseja estar próxima dos sofredores e oprimidos. Ela deseja consolar os fracos e os despossuídos; defender e ajudar o número crescente de refugiados e pessoas deslocadas em sua região; caminhar de mãos dadas com os trabalhadores migrantes, forçados por situações de pobreza e subdesenvolvimento a buscar meios de subsistência longe de suas casas e famílias.
A solidariedade da Igreja com os pobres, com as vítimas de leis injustas ou estruturas sociais e económicas injustas, é evidente. Mas as formas em que essa solidariedade é realizada não podem ser ditadas por uma análise baseada em distinções de classe e luta de classes. A tarefa da Igreja é chamar todos os homens e mulheres à conversão e reconciliação, sem grupos opostos, sem ser “contra” ninguém. Toda forma de ministério e serviço na Igreja deve ser uma expressão do amor que está no coração de Jesus.
4. Vossa Assembleia enfrentará muitas questões difíceis e urgentes para as quais, muitas vezes, nenhuma solução fácil pode ser encontrada. É importante, então, que vossas palavras e acções reflictam a certeza e a esperança que fluem do mistério redentor da Cruz e da Ressurreição de Cristo. Desta forma, suas deliberações serão verdadeiramente proféticas: isto é, abertas aos impulsos do Espírito Santo e em plena harmonia com a mensagem salvadora do Evangelho. A genuína força profética do nosso papel de ensino dentro da comunidade eclesial vem, não de preconceitos ideológicos e socio-políticos, mas da nossa proclamação da palavra do Senhor em confiança e liberdade. De facto, como escreve São Paulo, “a palavra da cruz… é o poder de Deus” (1 Cor. 1, 18).
5. Sem entrar no assunto de vossas discussões, estou feliz por ter esta oportunidade de reafirmar minha convicção de que “o homem é o caminho para a Igreja, o caminho para a vida e experiência quotidianas, para sua missão e trabalho” (Ioannis Pauli PP. II, Redemptor Hominis, 14). Rezo para que os vossos corações sejam preenchidos com amor evangélico por todo o povo de Deus, e os encorajo a serem guiados apenas pelo desejo de defender e promover a verdadeira dignidade do homem.
É minha ardente esperança que a Primeira Assembleia Geral da Associação Inter-Regional de Bispos da África Austral consiga promover um profundo senso de comunhão eclesial entre todas as Igrejas locais da área, e que, ao compartilhar as alegrias e tristezas de vossa missão pastoral, vós sejais fortalecidos no amor de Cristo e no desejo de servir vossos irmãos e irmãs com o máximo de vossas habilidades.
Na comunhão do Pai que nos chamou no poder do Espírito Santo para sermos testemunhas de seu Filho para o mundo, concedo de bom grado a minha Bênção Apostólica, como penhor de minha proximidade espiritual. Que Deus esteja convosco e com as Igrejas que presidis e que servis.
Do Vaticano, 2 de Agosto de 1984.
IOANNES PAULUS PP. II
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Fontes
IMBISA. 1984. Associação inter-regional do Bispo da África Austral. Primeira Assembleia Plenária. 22-26 de agosto de 1984. Chishawasha Harare Zimbabwe África. IMBISA, Manzini.
Esta fonte está em inglês: Dicastero per la Comunicazione – Libreria Editrice Vaticana Mensagem na Primeira Assembleia Geral da Reunião Inter-Regional dos Bispos da África Austral (2 de agosto de 1984) | João Paulo II
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