Muitos de vós ouvireis o nome IMBISA pela primeira vez. Significa a Associação Inter-regional de Bispos da África Austral e é constituída por todos os Bispos católicos de Angola, Botswana, Lesoto, Moçambique, Namíbia, São Tomé, África do Sul, Swazilândia e Zimbabwe.
Nós, 59 Bispos, nos reunimos em Harare de 22 a 26 de Agosto. Este encontro foi de considerável importância para todos nós, porque esta é a primeira vez que muitos de nós tivemos a oportunidade de nos encontrar, compartilhar nossas preocupações e nos informar sobre o estado da Igreja e nossos respectivos países. É um sinal de comunhão e de crescimento da Igreja em nossa região. Nossa formação em uma associação de Bispos segue um padrão que foi realizado em diferentes partes do mundo desde o Vaticano II.
À medida que este encontro chega ao fim, saudamos todos os membros da Igreja em nossa região e todos os homens e mulheres de boa vontade. Agradecemos suas orações que fizeram deste encontro um sucesso e gostaríamos de dirigir a vós uma mensagem de esperança que brota da profundidade da nossa união em Cristo.
Mensagem do Santo Padre
Este encontro foi tornado mais solene por uma mensagem especial do nosso Santo Padre, o Papa João Paulo II. No decorrer desta profunda mensagem, o Santo Padre disse:
Como pastores do rebanho de Cristo, vocês compartilham da solicitude do próprio Cristo, o Bom Pastor de todos os homens e mulheres. Ao se dirigirem às variadas e muitas vezes dolorosas situações de seus povos, proponho à sua consideração algo que escrevi na Encíclica Redemptor Hominis: “O que está em questão aqui é o homem em toda a sua verdade, em sua magnitude total. Não estamos lidando com o homem abstrato. Estamos lidando com cada homem, pois cada um está incluído no mistério da Redenção, e com cada um Cristo se uniu para sempre por meio deste mistério” (nº 13).
Esta passagem forma a base da nossa mensagem para vocês. Queremos colocar diante de vós a necessidade de ver a pessoa humana em toda a extensão de seu destino eterno que começa com o nascimento e termina no próprio coração de um Deus amoroso. Os muitos aspectos da vida humana devem ser considerados como um todo. Toda a pessoa humana, feita à imagem e semelhança de Deus, deve ser ajudada a alcançá-lo, porque somos todos irmãos e irmãs de Jesus Cristo, nosso Senhor, “o primeiro de muitos irmãos”. Esta é a base da dignidade de cada pessoa humana.
A Igreja, Sacramento de Cristo
Cristo é a Igreja e a Igreja é o Sacramento de Cristo. Onde a Igreja está presente, Cristo está presente. O que ficou claro quando ouvimos os relatos de diferentes países é o quão profundamente enraizada a Igreja está em nossa área. Durante séculos, a Igreja vem gradualmente criando raízes em solo africano. Não é um crescimento estrangeiro, mas Cristo tornado visível em homens e mulheres africanos.
O próprio lugar que Deus ocupa na cultura africana tem sido o solo em que a Igreja criou raízes. A África precisa da Igreja, mas a Igreja também precisa da África.
Agradecemos a Deus por esse crescimento, essa vitalidade considerável que é um sinal da juventude da Igreja, de sua capacidade de crescimento ainda maior no futuro. A Igreja em nossa parte da África, longe de estar em declínio, está apenas começando a perceber seu enorme potencial. Não é apenas que estamos aumentando em número, mas também aumentando em presença, que na raiz é a presença de Cristo, no poder de seu Espírito. Essa presença está em vós, o Povo de Deus, o Corpo de Cristo. Que o Evangelho brilhe porque quem vive o Evangelho espalha o Evangelho.
Dificuldades
No entanto, a região em que vivemos testemunha tanto a guerra quanto a paz. Conflitos políticos dentro dos países continuam e muitas vezes têm um efeito muito divisivo sobre os cidadãos do mesmo Estado. Alguns países se encontram sujeitos aberta ou secretamente à influência política estrangeira, e as pessoas sofrem. A recessão económica mundial também tem seu efeito nesta parte do mundo e é particularmente evidente no desemprego generalizado. A seca apenas agravou esta situação. Mas talvez o sofrimento mais profundo entre algumas da nossas pessoas seja a privação de direitos humanos básicos como resultado de ideologias ateístas e materialistas que continuam a ser implementadas a um grande custo em vidas humanas.
Muito mais poderia ser dito sobre fome, realocações, discriminação racial, refugiados e explorados, mas estaríamos a falar apenas sobre o que já é familiar para vós.
Estamos cientes deste sofrimento e o sentimos profundamente convosco. Mas mesmo este sofrimento não é sem seu significado. A causa raíz do sofrimento é o pecado, tanto pessoal quanto social. Na medida em que alguém é culpado de pecado, nós o exortamos à conversão profunda porque todo o pecado é destrutivo. O Corpo de Cristo é enfraquecido ou fortalecido pela presença ou ausência do pecado.
O sofrimento também tem valor porque pode ser uma participação na obra redentora de Cristo. Embora nosso sofrimento possa às vezes ser profundo e parecer interminável, não nos percamos em uma tristeza desesperadora. Cristo está presente mesmo no meio desse sofrimento, tornando-nos mais plenamente seus.
Sinais de esperança
Ficamos impressionados com os sinais de esperança que estão a florescer em nossa área. A África Austral não é uma região perdida na escuridão do sofrimento sem fim. Em vez disso, estamos profundamente impressionados com a fé que floresceu em situações adversas. Há uma maturidade em nossos leigos que se mostra na maneira como a vida cristã é vivida de forma muito responsável, na consciência social que toma forma em acção prática, no aumento de vocações, nas vidas dedicadas de pais e homens e mulheres solteiros, no aumento do crescimento da fé dos jovens, no desenvolvimento de comunidades cristãs e, geralmente, no crescimento da preocupação com os necessitados. Esta não é uma fé abstracta, mas prática, que é um sinal da presença de Cristo. Ele mostra seu amor por meio de seres humanos, e quando vemos as muitas maneiras pelas quais homens e mulheres comuns em suas vidas diárias cuidam uns dos outros, então devemos concluir que Cristo está presente. A sociedade está sendo transformada por causa das muitas manifestações de amor e preocupação cristã que estamos a testemunhar em nossa região. No meio de nossos sofrimentos, Cristo está trabalhando para curar, transformar e fazer-se inteiro em nós.
Uma palavra final
Já que Cristo morreu por todos os homens e mulheres e nos uniu a si mesmo, apelamos a todos por aquelas condições de vida que permitirão às pessoas viver de acordo com sua plena dignidade humana e, assim, realizar seu destino em liberdade e paz.
Reconhecemos o bem que é feito pelos governos, muitas vezes em condições difíceis, mas também imploramos que o homem africano tenha permissão para crescer de acordo com suas próprias formas e valores culturais e não seja manipulado de acordo com os termos de uma ideologia inaceitável. A Igreja está constantemente aberta ao diálogo para que opiniões diferentes e conflituantes possam ser discutidas e resolvidas, e a reconciliação possa ocorrer.
Agradecemos aos nossos colaboradores, os dedicados padres, religiosos e trabalhadores da Igreja que constroem o Corpo de Cristo por meio de suas vidas e serviços diários, e imploramos para que os jovens escolham e tenham permissão para escolher essas formas de vida dedicada.
Agradecemos aos pais por viverem o ideal do casamento cristão e, assim, formarem a Igreja doméstica, as células do Corpo maior de Cristo.
Agradecemos aos nossos jovens por permanecerem fiéis a Cristo e, assim, garantirem o futuro de nossas nações e da Igreja. Que Cristo seja cada vez mais sua vida e força.
Agradecemos aos homens e mulheres de boa vontade que, em suas vidas diárias, por meio do amor e da preocupação com seus semelhantes, trazem seus dons dados por Deus para suportar a transformação da sociedade e a realização do Reino de Deus.
A Igreja como um todo deve estar envolvida em um processo contínuo de auto-evangelização. Há muito que precisa ser melhorado em todos os níveis de nossa vida e por todos nós. O tema que tem preocupado a IMBISA por vários anos é o ensino social da Igreja e sua missão profética na África Austral.
Este tema continuará a envolver nossa atenção para o futuro, porque está longe de se esgotar.
Finalmente, ao terminarmos esta primeira e muito frutífera reunião de todos os Bispos da IMBISA e olharmos para nosso trabalho futuro, sabemos que sem Cristo não podemos fazer nada, e assim apelamos para uma Cruzada de Oração pela paz que começará em 1º de Janeiro de 1985, o Dia Mundial da Paz, e continuará até à Páscoa. No poder desta oração, “o homem em toda a sua verdade, em sua magnitude total”, será realizado em nossa parte deste amado continente da África pela presença e poder de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Que Maria, a Imaculada Mãe de Deus, a quem dedicamos nossos respectivos países, nos mantenha a todos em seu cuidado maternal.
Fontes
IMBISA. 1984. Associação inter-regional dos Bispos da África Austral. Primeira Assembleia Plenária. 22-26 de Agosto de 1984. Chishawasha, Harare, Zimbabwe África. IMBISA, Manzini.
IMBISA em jornada sinodal pelos 50 anos
Para celebrar o jubileu de ouro da IMBISA, formada em 1975, publicamos trechos dasua jornada de 50 anos.