A IMBISA realizou sua primeira assembleia plenária de 22 a 24 de Agosto de 1984 em Chishawasha, perto de Harare, Zimbabwe.
O tema da plenária foi O Ensino Social da Igreja Católica e sua Missão Profética na África Austral.
Foi a primeira assembleia plenária, na qual todos os Bispos da região, 59 no total, se reuniram, na presença de outros convidados e funcionários, sendo hospedados pela Conferência dos Bispos Católicos do Zimbabwe, cujo presidente na época era Dom Tobias Chiginya de Gweru.
Os Bispos ficaram no Seminário Maior Saints John Fisher e Thomas More e realizaram suas sessões do encontro no salão da escola do St. Ignatius College, a três quilómetros do Seminário.
A plenária foi possível financeiramente, em parte por meio do financiamento dos membros da IMBISA, que aprovaram um imposto sobre cada Ordinário local, cada Bispo diocesano. Outras actividades da IMBISA na época incluíam duas reuniões executivas por ano e uma assembleia geral, que era como a IMBISA realizava as “plenárias” no início, com um grupo delegado de bispos de cada Conferência.
Dom Mandlenkhosi Zwane de Manzini
Dom Mandlenkhosi Zwane de Manzini, um dos pais fundadores da IMBISA, morreu em 10 de Agosto de 1980, no quarto ano de seu episcopado. O vice-presidente da IMBISA, o Arcebispo Alexandre José Dos Santos, OFM, de Maputo, assumiu o papel de presidente interino e, assim, presidiu a primeira assembleia plenária. Na primeira sessão dos trabalhos, ele observou que Dom Zwane ajudou a dar à IMBISA sua visão verdadeiramente africana.
A missa de abertura ocorreu na capela do St. Ignatius College e a missa dominical foi celebrada na Catedral do Sagrado Coração de Jesus em Harare.
Dom Tobias Chiginya de Gweru
Em seu discurso de boas-vindas na sessão de abertura em 22 de Agosto de 1984, Dom Chiginya disse aos membros da IMBISA e aos presentes:
A Conferência dos Bispos Católicos do Zimbabwe tem orgulho de fazer parte da IMBISA. Estamos muito felizes em desempenhar nosso papel na formação, crescimento e actividade da IMBISA até agora. Sentimos que fizemos a nossa parte, estamos fazendo isso e continuaremos a fazê-lo com preocupação e interesse activos.
O Arcebispo dos Santos descreveu a formação da IMBISA em suas observações iniciais. Ele disse que desde a formação das conferências episcopais e agrupamentos de conferências em todo o mundo, “os Bispos não tendem mais a guiar seus rebanhos isoladamente”.
Ele mostrou com os grupos de conferências no continente já se uniram formando “CENA no Norte, AECAWA no Oeste, AMECEA no Leste e agora IMBISA no Sul”. A IMBISA, ele disse, foi planejada durante o Sínodo dos Bispos em Roma em 1974 e gradualmente tomou forma após uma reunião inicial em Abril de 1975 no Seminário St. John Vianney, Pretória.
Arcebispo Alexandre José Dos Santos, OFM, de Maputo
“Vossas Excelências”, disse o Arcebispo dos Santos, “que estejamos aqui hoje já é uma conquista!” Ele explicou que a IMBISA “não é algum tipo de super Igreja, mas uma organização consultiva e de coordenação em questões que dizem respeito a toda a região, especialmente aquelas que não podem ser tratadas por uma conferência individual de Bispos por conta própria”.
O Primeiro-Ministro da República do Zimbabwe, Robert Mugabe, deu as boas-vindas aos Bispos e observadores na reunião no Zimbabwe e discursou para a assembleia depois que o Arcebispo Francesco Colasuonno, Pró-Núncio no Zimbabwe, leu a mensagem do Santo Padre, Papa São João Paulo II. O Santo Padre disse:
Em um só espírito, com uma só mente, lutando lado a lado. Esta é a disposição interior do coração que vos anima ao se reunirem para examinar a realidade de suas Igrejas locais em relação umas às outras e no contexto dos desafios concretos que enfrentam. Ao fazerdes isso, vós dais expressão à natureza colegial de vosso ofício episcopal. Que o Senhor abençoe abundantemente sua caridade fraterna, sua abertura mútua e sua comunhão na fé e na vida cristã!
O Arcebispo Edward Cassidy, Delegado Apostólico para a África do Sul e Pró-Núncio em Lesoto, estava presente, assim como o Arcebispo Fortunato Baldelli, Delegado Apostólico para Angola e Pró-Núncio em São Tomé e Príncipe.
O Primeiro-Ministro Robert Mugabe destacou em seu discurso a natureza e o trabalho da IMBISA, retomando o tema da assembleia. Ele disse:
Portanto, cabe a esta augusta reunião analisar criticamente a situação histórica e actual em cada país e prosseguir com a prescrição dos mais relevantes e pertinentes programas que garantirão que a justiça e a equidade sejam levadas a todos os nossos povos.
Após o relatório do Secretário-Geral, seguiu-se uma discussão sobre a questão da continuidade da IMBISA. A acta diz:
Vários Bispos falaram, o Cardeal Owen McCann fez um forte apelo dizendo que o Vaticano II, o Direito Canónico e os desejos do Santo Padre confirmaram sua conveniência. Ficou claro que a continuidade da IMBISA não estava em questão.
Arcebispo Jaime Pedro Gonçalves de Beira, Moçambique
A assembleia elegeu o Arcebispo Jaime Pedro Gonçalves de Beira, Moçambique, o novo presidente da IMBISA. Ele agradeceu à ZCBC por convidar o secretariado a se estabelecer em Harare.
Fontes
IMBISA. 1984. Histórico da realização de uma Assembleia Plenária. Do pacote de documentos preparatórios. IMBISA, Manzini.
IMBISA. 1984. Associação inter-regional do Bispo da África Austral. Primeira Assembleia Plenária. 22-26 de Agosto de 1984. Chishawasha Harare Zimbabwe África. IMBISA, Manzini.
Em jornada sinodal por 50 anos
Em comemoração do jubileu de ouro da IMBISA, formada em 1975, publicamos trechos da história uma vez por semana.